Michael Cacoyannis

Michael Cacoyannis est né le 11 juin 1922 à Limassol (Chypre). Après le lycée grec, il étudie le droit en Angleterre et est nommé avocat (Barrister-at-law) en 1943. Il se forme comme acteur à la Central School of Dramatic Art in London (1944) et apprend la mise en scène à l'Old Vic School (1946). Pendant la guerre il travaille au service grec de la BBC, d'abord comme animateur puis comme producteur de programmes culturels jusqu'en 1951.

Il débute comme acteur à Londres en 1947 dans le rôle de Herod de Salome d'Oscar Wilde. Il joue dans plusieurs pièces les trois années suivantes (Captain Brassbound's Conversion de George Bernard Shaw, avec Flora Robson, The Purple Fig Tree, avec Jack Hawkins). Il tient en particulier le rôle titre du Caligula d'Albert Camus en 1949. En 1952 il s'installe à Athènes, décidé à cesser de jouer pour se concentrer sur la mise en scène de cinéma et de théâtre.

En Grèce, depuis 1954 (à l'exception d'un exil volontaire de sept ans dû à la dictature militaire), Michael Cacoyannis dirige de nombreuses représentations du répertoire théâtral classique et moderne, dont Une femme sans importance d'Oscar Wilde (1954), Plaza Suite de Neil Simon, The Rainmaker de Richard Nash (1956), Quality Street de J. M. Barrie (1956), Beautiful City, un "musical" de Mikis Theodorakis (1962), Gigi de Colette, Madame Marguerite de R. Athayde (1974), La ménagerie de verre de Tennessee Williams (1977), Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare (1979) avec Irène Papas, Les trois sœurs d'Anton Tchekhov (1981), Électre de Sophocle (1983) avec Irène Papas, Vêtir ceux qui sont nus de Luigi Pirandello (1989) et Les Troyennes d'Euripide (1995).

Il met aussi en scène des pièces hors de Grèce : Les Troyennes d'Euripide (au Festival de Spoleto en 1963, à New York en 1964 et au Théâtre National de Paris, au Palais de Chaillot en 1965, adaptation de Jean-Paul Sartre), Things That Go Bump In The Night à New York, The Devils de John Witing, avec Anne Bancroft et Jason Robards à New York (1966), Iphigénie en Aulide d'Euripide, avec Irène Papas à New York (1968), Une soirée d'œuvres de Becket et de Billetdoux au Festival de Spoleto en 1968, Roméo et Juliette de William Shakespeare au TNP (1968), Lysistrata d'Aristophane, avec Melina Mercouri à New York (1972), Œdipe roi de Sophocle à l'Abbey Theatre de Dublin et au Festival d'Édimbourg (1973), Les Bacchantes d'Euripide à la Comédie Française (1977) et à New York (1981), avec Irène Papas et le "musical" Zorba, avec Anthony Quinn à New York (1983-1986).

À l'opéra, Michael Cacoyannis met en scène Le deuil sied à Électre de Marvin David Levy au Metropolitan Opera de New York (1967), La Bohème de Puccini à la salle Julliard du Lincoln Center de New York (1972), La Traviata de Verdi à l'Opéra National d'Athènes (1982), Iphigénie en Aulide et Iphigénie en Tauride de Glück à l'Opéra d'État de Francfort (1987), La clémence de Titus de Mozart au festival de musique d'Aix-en-Provence de 1989 et à Athènes en 1994, Médée de Cherubini au Palais de la musique d'Athènes (1995).

Filmographie

1954 : Aubaine à Athènes
1955 : Stella
1956 : La fille en noir
1958 : Une question de dignité
1960 : Notre dernier printemps
1962 : Électre
1964 : Zorba le Grec
1967 : Le jour du poisson
1971 : Les Troyennes
1974 : Attila '74
1974 : L'histoire de Jacob et de Joseph (téléfilm)
1976 : Iphigénie
1986 : Mon cher pays
1992 : Sens dessus dessous
1999 : La cerisaie