L’impératrice Yang Kwei Fei

(yokihi)


Film de Kenji Mizoguchi - 1955
Scénario : Matsutarô Kawaguchi, Masashige Narusawa, Tao Qin, Yoshikata Yoda
Assistant réalisateur : Yasuzo Masumura
Producteurs : Masaichi Nagata, Run Run Shaw
Musique originale : Fumio Hayasaka
Image : Kôhei Sugiyama
Historien conseiller : Lu Shihoahou
Interprétation : Machiko Kyô, Masayuki Mori, Sô Yamamura, Eitarô Shindô, Eitarô Ozawa, Haruko Sugimura, Yôko Minamida, Bontarô Miyake, Tatsuya Ishiguro, Michiko Ai, Noboru Kiritachi, Osamu Maruyama, Sachiko Murase, Chieko Murata, Kinzo Shin, Isao Yamagata




Commentaire du coffret Opening

Premier film tourné en Eastmancolor par Mizoguchi, co-produit par la Shaw Brothers de Hong-Kong et réalisé dans les studios de Taiwan, adapté d’un poème historique de Hakarakuten, Poème du regret persistant [cho kon ka] par le scénariste chinois Tô-shin en collaboration avec 3 scénaristes japonais dont Yoda, son histoire est celle de l’accession au trône de Kwei-Fei, sorte de Cléopâtre chinoise du VIIIe siècle nommée Yo-kihi, et de sa chute politique qui amène sa mort et laisse l’empereur veuf et désolé.

Mal à l’aise avec un univers historique qu’il connaît mal, Mizoguchi insiste sur la normalité populaire des origines de l’impératrice par la suite transfigurée en symbole vivant que la contrainte fait renaître sous une forme encore plus gracieuse et digne. Il livre ainsi un de ses films les plus authentiquement personnels. Méditation sur l’amour, la mort, la souffrance, le mal, le regret, le désespoir, l’espoir, la mémoire, la poésie, le film est conçu comme un souvenir revenu à la vie l’espace d’un instant, avec une force si grande qu’il annule définitivement la réalité.

Film romantique et mélancolique, film d’esthète aussi dont les exigences étaient si dures que l’actrice principale Machiko Kyo avouait à Kaneto Shindo en 1975 qu’elle avait l’impression d’être devenue un « morceau de bois ». Magnifiques aussi Yoko Minamida et Masayuki Mori, acteur jouant l’empereur à qui Mizoguchi alluma sa cigarette à l’issue d’une séquence en remerciement de son travail, fait unique dans sa carrière.